Energia eólica no mundo: Sabe-se que a utilização do poder dos ventos não é, necessariamente, uma ideia nova. Os sistemas de conversão de energia eólica datam de tempos antigos, quando se percebeu a possibilidade de conversão da energia mecânica a partir de praticamente qualquer dispositivo que transformasse, oscilasse ou girasse devido ao fluxo de vento.

Porém, a utilização de recursos eólicos e a conversão da sua energia cinética em trabalho, nos primórdios da humanidade, substituíam o trabalho humano e/ou animal, utilizados em atividades agrícolas como moagem de grãos, bombeamento de água e drenagem de campos utilizados por civilizações da China, Índia, Babilônia, Pérsia e em grande parte da Europa.

Energia eólica no mundo: gerando eletricidade

De acordo com Divone (1994), no ano de 1887, o cientista e um dos fundadores da indústria elétrica nos Estados Unidos, Charles Francis Brush, inventou um eficiente dínamo (gerador de corrente contínua) para a produção de energia elétrica e, ligada a este, uma turbina constituída por 144 pás de madeira, compondo um rotor de 17 metros de diâmetro, torre de 18 metros de altura, capaz de gerar 12kW de potência. A estrutura também contava com um conjunto de baterias de ácido-chumbo, sendo mantida em funcionamento por 20 anos.

Além de Charles Francis Brush, diversos outros estudiosos da área desenvolveram modelos de turbinas eólicas, apresentando projetos com eixo de trabalho vertical e horizontal, sempre com o intuito de gerar energias mecânica e elétrica para uso próprio.

Divone aponta ainda o século XX como marco para o surgimento da primeira turbina eólica com objetivo de gerar energia elétrica para outros consumidores, mais precisamente nos anos 40, quando vários engenheiros contribuíram entre si para o desenvolvimento destas.

Energia eólica no mundo: declínio e ascenção

Após os anos 50, apesar da difundida utilização das turbinas eólicas, o interesse pela aposta nesta tecnologia começou a diminuir a partir da introdução das máquinas a vapor e, como consequência, o mundo passou a utilizar combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás) com máquinas baseadas em processos termodinâmicos, devido ao baixo preço destes combustíveis.

No início da década de 1970, com a crise do suprimento de petróleo e consequente aumento do preço de combustíveis fósseis, o interesse pela geração eólica voltou a crescer e vários países desenvolveram usinas eólicas com várias potências instaladas. Então, entre as décadas de 70 e 80, surgem empresas de grande impacto no mercado internacional de turbinas eólicas, como Enercon, Gamesa, NEG Micon, Vestas, entre outras.

Por fim, a indústria eólica escandinava ofereceu ao mercado turbinas eólicas capazes de suprir parte da demanda de energia elétrica e, a partir deste momento, surgem os primeiros aerogeradores modernos, utilizando tecnologia aeronáutica e sistemas eletrônicos de controle e empregando materiais compósitos para a fabricação de pás.

Referência:

DIVONE, L.V.,1994. Evolution of Modern Wind Turbines. In Wind Turbine Technology – Fundamental Concepts of Wind Turbine Engineering, SPERA, S.A, (ed), 1 ed. New York, ASME Press, pp 73-138.